Kinderkanker en de impact

Samenvatting

Dit artikel beschrijft een casus over het gebruik van speltherapie bij een kind

met kanker. Speltherapie is een non-verbale, cliëntgerichte vaktherapie.

Deze diepgaande casestudy belicht de therapie vanuit het oogpunt van de

ouders, speltherapeut, schoolbegeleider en kinderneuroloog. Uit het onder-

zoek blijkt dat speltherapie behulpzaam was in deze casus. In het onder-

zoek is vooral gekeken naar het speltherapeutische proces en het verschil

tussen voor en na de behandeling. Er is gekozen voor een casestudy om een

rijke beschrijving van het (spel)therapeutisch handelen mogelijk te maken.

Voor het effect van speltherapie na de behandeling van kanker is nog geen

wetenschappelijke onderbouwing. Wel is van andere vaktherapieën bekend

dat die kunnen helpen bij het behandelen van de gevolgen van kinderkan-

ker. Zo is bij het ‘Op Koers’-programma van het Prinses Máxima Centrum,

een cognitief-gedragstherapeutisch programma,

“een positief effect geme-

ten (...) op het psychosociaal functioneren en het toepassen van ziektegere- ​lateerde copingvaardigheden” (Nederlands Jeugdinstituut, 2016).

Kinderen die kanker hebben gehad vormen een in Nederland nog onderbelich- ​te groep in de speltherapeutische praktijk. Toch zijn er redenen waarom

juist speltherapie voor deze kinderen zo passend en relevant kan zijn. Dit

artikel laat zien wat speltherapie kan betekenen voor deze kinderen en hun

omgeving.

De casus is interessant voor kinder- en jeugdpsychotherapeuten, omdat

speltherapie van belang is voor kinderen die kanker hebben gehad. Het is

belangrijk dat er bredere bewustwording ontstaat van de mogelijkheden

van speltherapie voor deze kinderen. Met kennis van deze mogelijkheden

kunnen therapeuten gerichter hulp bieden bij ‘zorg in ziekte’.

Trefwoorden: kanker, hersentumor, casuïstiek, speltherapie, psychosociale

zorg, behandeling, therapieproces.

28

Kinder- & Jeugdpsychotherapie, jaargang 50, nummer 1, 2023

Kinderkanker en de impact

Casuïstiek vanuit het perspectief van de speltherapie

Hannie van der Poel-Huls, Judith de Bont & Myrthe Kluin

Ongeveer zeshonderd kinderen tussen de 0 en 18 jaar in Nederland ​krijgen ieder jaar de diagnose kanker (Prinses Máxima Centrum, 2022). ​Deze jonge patiënten maken veel moeilijke situaties door. Ze worden ​regelmatig in het ziekenhuis opgenomen en ondergaan veel medische ​behandelingen.

Kanker bij kinderen kan worden behandeld met chirurgie, bestralingstherapie ​of chemotherapie. Stressreacties die kunnen optreden zijn fysieke en gedrags- ​reacties, zoals vermoeidheid, zwakte, slechte eetlust, conflicten tussen broers

en zussen, angst en woede (Furtado e.a., 2021). De behandelingen kosten veel ​energie en zijn vaak pijnlijk. Door de behandelingen kunnen de kinderen niet ​altijd naar school en worden ze beperkt in, onder andere, hun spelactiviteiten. ​Hoewel de overlevingskansen van kinderen met kanker enorm zijn toegeno- ​men, overleeft 20 procent de ziekte niet (Integraal Kankercentrum Nederland, ​2022). De aanwezigheid van een levensbedreigende ziekte, de vaak intensieve ​behandelingsregimes en de bijbehorende korte- en langetermijneffecten ver- ​oorzaken een duidelijk stressvolle periode voor het hele gezin. Gezinsleden ​kunnen op verschillende manieren op de ziekte reageren, afhankelijk van onder ​andere veerkracht, copingmechanismen, persoonlijkheid en betekenisverle- ​ning. Voorbeelden zijn gedragsveranderingen of symptomen van angst en de- ​pressie; denk aan kinderen die een gebrek aan sociale steun en begrip ervaren ​(Schepers e.a., 2018). Pijn en angst door herhaalde procedures zijn vaak ook ​een grote last voor kinderen met kanker en hun families (Loeffen e.a., 2020).

De zorg voor kinderen met kanker besteedt veel aandacht aan de bijwer-

kingen van chemotherapie en pijnbestrijding, gerelateerd aan de medische ​procedures. Inmiddels is ook meer aandacht gekomen voor onderzoek naar de ​psychosociale impact gedurende en na de behandeling van kinderkanker en de ​behandeling van deze kinderen en hun families (Noll e.a., 2012). Zoals eerder

Kinder- & Jeugdpsychotherapie, jaargang 50, nummer 1, 2023

29

benoemd, is er echter nagenoeg geen wetenschappelijke onderbouwing voor ​speltherapie voor kinderen die kanker hebben gehad.

Casus Jos: diagnose, operatie en herstel

Jos (niet zijn echte naam) is vier jaar als er een tumor in zijn hersenen wordt ​ontdekt. Een korte, maar heftige periode volgt. Jos wordt geopereerd, maar ​heeft geen vervolgbehandeling nodig. In het ziekenhuis wordt aangegeven dat ​Jos’ ouders rekening moeten houden met een periode van herstel, waarbij er ​problemen kunnen optreden in het opbouwen van dagelijkse activiteiten (door ​problemen in de motoriek en vermoeidheid), schoolactiviteiten en in de prik- ​kelverwerking. De gebeurtenis heeft een heftige impact op Jos en het gezin.

Na de operatie van Jos zijn er gelukkig weinig fysieke beperkingen, behal-

ve vermoeidheid. Hij heeft geen nabehandeling nodig en mag thuis herstellen. ​Op cognitief vlak heeft hij last van harde prikkels, zoals licht en geluid. Soci- ​aal-emotioneel lijkt hij het wel erg moeilijk te hebben met de recente zieken- ​huisopname en ingreep: hij heeft woede-uitbarstingen en veel bewegingson- ​rust. Bij ieder controlebezoek in het Prinses Máxima Centrum is in Jos’ gedrag ​te merken dat hij het spannend vindt om in het ziekenhuis te zijn. Hij is witjes ​en heeft veel bewegingsonrust. Op school kan hij zich moeilijk concentreren

en thuis is hij erg moe en heeft hij last van woede-uitbarstingen. Daarnaast

kijkt hij veel in zijn fotoboek van de ziekteperiode. Jos is gevoelig voor trig- ​gers zoals ambulances, witte jassen en ziekte of overlijden van bekenden. Er ​komt hulp vanuit een revalidatiecentrum, die met name gericht is op het cogni- ​tieve en fysieke herstel; de nadruk ligt op het in kaart brengen van de gevolgen ​van de operatie en het niet-aangeboren hersenletsel. Bij de revalidatie wordt

er geoefend op het gebied van motoriek, balans, lopen, rennen en het weer

30

Kinder- & Jeugdpsychotherapie, jaargang 50, nummer 1, 2023

Therapeutisch proces

In de speltherapie is het gebruikelijk om te werken in drie fasen. Het spelthera- ​peutisch proces begint met een observatieperiode van vier spelsessies, waarbij ​de therapeut hulpvragen in kaart brengt, de therapiedoelen formuleert en bo-

Kinder- & Jeugdpsychotherapie, jaargang 50, nummer 1, 2023

31

vendien de basis legt voor een positieve therapeutische relatie. In de middenfa- ​se vindt de therapie plaats en worden doelen nagestreefd. In de afrondende fase ​ligt de focus op het beklijven van het geleerde en het afronden van de therapie ​en de therapeutische relatie.

In deze casus handelt de therapeut vanuit cliëntgericht perspectief, met een

veelal holistische benadering. Centraal staat dat de therapeut samen is met het ​kind, afstemt op het kind en het kind volgt (Landreth, 2012). De speltherapeut ​combineert de speltherapie met EMDR, lichaamsgerichte interventies en cog- ​nitieve-gedragstherapeutische interventies. Een besluit over de afwisseling van ​zorg – de ene week speltherapie, de andere week EMDR – neemt de therapeut ​in overleg met de ouders. Aan het eind van de observatieperiode worden de ​volgende doelen opgesteld: Jos mag meer rust krijgen in zijn hoofd en li-

chaam, Jos ontwikkelt een effectievere prikkelregulatie, Jos leert zijn emoties ​en gedachten te uiten en Jos bouwt een positiever zelfbeeld op. De therapeut ​probeert in gesprek met de ouders de functie van het gedrag van Jos te achter- ​halen.

Het spelverloop

Gedurende de observatieperiode laat Jos in zijn spel verschillende thema’s

zien, zoals ordenen, dingen een plek geven, een aparte en bijzondere plek ​creëren, iets verstoppen en weer vinden, ontdekken en experimenteren, een ​schat maken en bewaren, sensopatisch spel voor lichamelijke beleving, een ​eigen plek en rustplaats innemen en de herinneringen aan het ziekenhuis.

Zo bouwt Jos tijdens de spelsessies vaak spelbeelden op en voegt daar ver-

volgens een element aan toe of bouwt iets in het spelbeeld uit. Jos maakt met ​zijn spel zichtbaar dat bijvoorbeeld het poppenhuis een dakkapel moet krijgen ​waar hij telkens nog aan moet sleutelen. In deze spelbeelden komen zijn erva- ​ringen in het ziekteproces terug, waarbij hij denkt aan het verlies van controle, ​de onvoorspelbare gebeurtenissen in die periode en het feit dat er iets in je ​lichaam zit wat daar niet hoort. Het is voor Jos belangrijk dat het spel klopt en ​compleet is. Een terugkerend spel is dat met de Playmobil-uitkijktoren, die niet ​compleet is en waar Jos vervolgens oplossingen voor probeert te zoeken. Een ​gevoel van controle (terug)krijgen lijkt belangrijk voor hem.

Tijdens de EMDR-sessies met Jos maakt de therapeut gebruik van het fo-

toboek van Jos over de ziekteperiode. Met deze gerichte interventies beoogt

de speltherapeut de verwerking van de traumatische ervaringen die Jos heeft ​opgedaan. Daarnaast gebruikt de speltherapeut bijvoorbeeld ‘delenwerk’, een

32

Kinder- & Jeugdpsychotherapie, jaargang 50, nummer 1, 2023

interventie uit de cognitieve gedragstherapie. Doel daarbij is dat Jos zich be- ​wust wordt van zijn handelingen en denkwijzen, zodat hij anders kan gaan rea- ​geren in situaties die hij lastig vindt (Barnyard BV, Consultancy & Coaching, ​2022). Af en toe krijgt Jos ook opdrachten mee naar huis, zoals het oefenen

in luisteren naar de ander. Deze interventies zijn bewust zo gekozen dat ze ​aansluiten op de leefwereld en het (denk)niveau van Jos. De EMDR en het spel ​richten zich op de traumaverwerking. Bovendien kan Jos zijn verhaal in spel- ​vorm vertellen, en ziet de speltherapeut wat Jos wil delen. Het delenwerk en de ​opdrachten geven Jos inzicht in zijn gedrag, zodat hij daarin minder problemen ​ervaart in het contact met bijvoorbeeld zijn ouders, broertjes en zusjes.

In de spelkamer handelt de speltherapeut vooral volgend, beschouwend.

Jos lijkt het nodig te hebben om zijn eigen pad te volgen en daarbij zelfstandig ​bezig te zijn. Dit lijkt te duiden op zijn behoefte om er te mogen zijn, met alles ​wat nog niet zo goed gaat. Pas als Jos er zelf helemaal niet uitkomt, mag de ​speltherapeut hem helpen, en deel uitmaken van zijn spel.

In de middenfase van het speltherapeutische proces verandert het spel van Jos. ​Waar hij eerst vooral bezig was met creëren en passend maken, ontstaat er nu ​verbeeldend spel. Een kind kan emotionele groei, het oplossen van specifieke ​problemen of het doorwerken en loslaten van een probleem laten zien met de ​manier waarop het een thema uitspeelt (Landreth, 2012). In therapeutisch ver- ​beeldend spel spelen kind en therapeut samen in de verhulling van het beeld ​(Haster-de Koeijer & Veldman-Broeke, 2020). Winnicott (1971) noemt dit de ​transitionele ruimte of intermediaire zone. De gebeurtenissen in het spel staan ​op afstand van de werkelijkheid en de ervaringen die het kind opdoet in de ​‘alsof-situatie’ kunnen hem helpen in het dagelijks leven (Winnicott, 1971).

Gehechtheid en verwerking

Jos maakt dit zichtbaar in spel waarin een auto en een poppetje allerlei onmo- ​gelijke dingen moeten doen. Het poppetje kan echter niet dood. Jos voegt sen- ​sopathisch spel toe: alle dieren en poppetjes worden onder het zand verstopt, ​de poppetjes duiken weer op en vinden de dieren. De speltherapeut ziet hier ​spel over gehechtheid en verwerking; het gaat hier om zien en gezien worden ​en er mogen zijn met alles wat er is. Haar rol blijft beschouwend en ze ver- ​woordt de handelingen en het gevoel.

In de eindfase van het speltherapeutische proces merken de ouders op dat

Jos minder de neiging heeft om controle te houden. Hij heeft dan, verspreid ​over tien maanden, ruim twintig therapiesessies gehad. Eerder kwam Jos

Kinder- & Jeugdpsychotherapie, jaargang 50, nummer 1, 2023

33

’s ochtends beneden, dan liep hij een rondje en wist het meteen als er iets ve- ​randerd was. Dit is een stuk minder geworden. Ook reageert hij minder heftig ​op een ziekenauto of als er iets aan de hand is met iemand. Jos is bovendien ​meer ontspannen, en naar het fotoboek kijkt hij amper om. Hij lijkt het niet ​meer nodig te hebben; de gebeurtenissen heeft hij zich eigen gemaakt. Jos

heeft ook minder woede-uitbarstingen. Op de poli ziet ook de neuroloog een ​ander jongetje binnenkomen. Hij kan weer rustig op een stoel zitten, al geeft

hij bij controles aan dat het nog steeds spannend voor hem is. Wanneer er een ​MRI-scan (magnetic resonance imaging) gemaakt moet worden, krijgt hij een ​huilbui, maar daar blijft het bij. De eerdere extreme paniekreacties worden niet ​meer waargenomen.

Conclusie

Deze casus illustreert dat speltherapie zinvol kan zijn bij kinderen die een in- ​tensieve en ingrijpende medische behandeling hebben moeten ondergaan, zoals ​kinderen met kanker. In de oncologische behandeling moeten kinderen veel ​vervelende ingrepen ondergaan en krijgen zij in een korte periode te maken

met veel nieuwe en indrukwekkende gebeurtenissen. Een deel van de kinderen ​ontwikkelt een angst voor medische ingrepen of zelfs voor een bezoek aan ​hulpverlener of ziekenhuis. Hoewel er de laatste jaren steeds meer aandacht is ​voor goede begeleiding van kinderen in deze omstandigheden ter voorkoming ​van angsten en trauma’s, blijft het regelmatig nodig om ook nadien aanvullen- ​de begeleiding aan te bieden. Het lijkt van groot belang om bij kinderen met ​kanker na te gaan of er een indicatie is voor psychotherapeutische nazorg, om ​stagnatie in de mentale ontwikkeling te voorkomen. Aangezien het mogelijk is ​om met speltherapie goed aan te sluiten op de belevingswereld van het kind, ​lijkt het ook voor kinderen met medische trauma’s een van de behandeling- ​smogelijkheden. Behalve voor de behandeling van trauma zou speltherapie ook ​een rol kunnen spelen bij de gevolgen van niet-aangeboren hersenletsel. Door ​middel van spel lijkt het bijvoorbeeld mogelijk om kinderen zich bewust te

laten worden van de overprikkeling en hen hiermee te leren omgaan. Helaas is ​niet concreet duidelijk te maken wat de specifieke invloed van de verschillende ​interventies is geweest. Aannemelijk is dat de combinatie van speltherapie, ​EMDR en cognitieve gedragstherapie heeft geleid tot een verbetering van het ​welzijn van Jos.

Nader onderzoek naar de specifieke onderdelen van speltherapie die voor

medisch trauma en de gevolgen van niet-aangeboren hersenletsel het meest ​bruikbaar zijn, is aan te bevelen.

34

Kinder- & Jeugdpsychotherapie, jaargang 50, nummer 1, 2023

Hannie van der Poel-Huls is leerkracht bij JufMeester.nl en master ​speltherapeut. hannie@vdpoelonline.nl

Dr. Judith de Bont is kinderneuroloog in het Prinses Máxima Centrum in ​Rotterdam.

Myrthe Kluin is docent-onderzoeker bij de opleiding Master Speltherapie aan ​de Christelijke Hogeschool Ede.

Dit artikel komt voort uit de masterthesis ‘Zorg in ziekte’ van Hannie van der ​Poel-Huls aan de Christelijke Hogeschool Ede (2022), waarin is onderzocht ​of er een rol was voor speltherapie met een chronische ziekte, met name bij ​kinderen met kanker.

Literatuur

Barnyard BV, consultancy & coaching. (2022). Psychodynamische therapie.

https://www.barnyardbv.nl/psychodynamische-therapie/

Chari, U., Hirisave, U., & Appaji, L. (2013). Exploring Play Therapy in Pediat- ​ric Oncology: A Preliminary Endeavour. The Indian Journal of Pediatrics,

80(4), 303-308. https://doi.org/10.1007/s12098-012-0807-8

Furtado, S., Stallworth, T., Lee, Y.-M., & Tariman, J. D. (2021). Stress and

Coping: A Literature Review of Everyday Stressors and Strategies to Cope

in Pediatric Patients With Cancer. Clinical Journal of Oncology Nursing,

25(4), 367-371. https://doi.org/10.1188/21.cjon.367-371

Haster-de Koeijer, M., & Veldman-Broeke, M. (2020). Ik speel, jij ook? Spel-

en: de voertaal van speltherapie. Tijdschrift voor Vaktherapie, 16(3), 12-18.

Integraal Kankercentrum Nederland. (2022). Overleving kanker bij kinderen.

https://iknl.nl/Kankersoorten/Kanker-bij-kinderen/Registratie

Kaspers, G., Dors, N., Luijpers, W., & Benoit, Y. (2019). Leerboek Kinderon-

cologie. De Tijdstroom.

Landreth, G. L. (2012). Play Therapy: The Art of the Relationship. Routledge. ​Locatelli, M. (2020). Play therapy treatment of pediatric medical trauma: A

retrospective case study of a preschool child. International Journal of Play

Therapy, 29(1), 33-42. https://doi.org/10.1037/pla0000109

Loeffen, E. A. H., Mulder, R. L., Font-Gonzalez, A., Leroy, P. L. J. M., Dick,

B. D., Taddio, A., Ljungman, G., Jibb, L. A., Tutelman, P. R., Liossi, C.,

Kinder- & Jeugdpsychotherapie, jaargang 50, nummer 1, 2023

35

Twycross, A., Positano, K., Knops, R. R., Wijnen, M. , van de Wetering,

M. D., Kremer, L. C. M., Dupuis, L. L., Campbell, F., & Tising, W. J. E.

(2020, April 14). Reducing pain and distress related to needle procedures

in children with cancer: A clinical practice guideline. European Journal Of

Cancer, 131, 53-67. https://doi.org/10.1016/j.ejca.2020.02.039

Nederlands Jeugdinstituut. (2016, 12 december). Interventie op Koers. https:// ​www.nji.nl/system/files/2021-04/Uitgebreide-beschrijving-Op-Koers.pdf

Noll, R. B., Patel, S. K., Embry, L., Hardy, K. K., Pelletier, W., Annett, R. D., ​Patenaude, A., Lown, E. A., Sands, S. A., & Barakat, L. P. (2012). Chil-

dren’s Oncology Group’s 2013 blueprint for research: Behavioral science.

Pediatric blood & cancer 60(6), 1048-1054.

https://doi.org/10.1002/pbc.24421

van der Poel-Huls, J. M. (2022, 22 juni). Zorg in Ziekte: over de kracht van

speltherapie bij kinderen die kanker hebben gehad.

https://www.academia.edu/s/3304a54af3

Prinses Máxima Centrum. (2022, 12 oktober). Wat is kinderkanker? https://

zorg.prinsesmaximacentrum.nl/nl/infotheek/wat-is-kinderkanker

Schepers, S. A., Sint Nicolaas, S. M., Maurice-Stam, H., Haverman, L., Ver-

haak, C. M., & Grootenhuis, M. A. (2018, Januari 15). Parental distress 6

months after a pediatric cancer diagnosis in relation to family psychosocial

risk at diagnosis. Cancer, 124(2), 381-390.

https://doi.org/10.1002/cncr.31023

Williams, N. A., Brik, A. B., Petkus, J. M., & Clark, H. (2021). Importance of ​play for young children facing illness and hospitalization: rationale, oppor-

tunities, and a case study illustration. Early Child Development and Care,

191(1), 58-67. https://doi.org/10.1080/03004430.2019.1601088

Winnicott, D. W. (1971). Playing and Reality. Routledge.

36

Kinder- & Jeugdpsychotherapie, jaargang 50, nummer 1, 2023

Kinder- & Jeugdpsychotherapie, jaargang 50, nummer 1, 2023

37